Játra jsou orgánem životně důležitým, ve kterém probíhá bezpočet metabolických dějů a ve kterém se odráží řada somatických onemocnění. Játra představují centrální metabolický orgán organismu. Portální žíla přivádí do jater všechny látky resorbované ze střeva krevní cestou, tyto jsou v játrech zpracovány, odbourány nebo přestavěny a vrací se do těla jaterními žilami tak, aby byly buď použity nebo vyloučeny. Průtok krve játry je značný, činí asi 1500ml/min, což odpovídá zhruba 25% srdečního minutového objemu. Zásobování jater krví zprostředkovává ze dvou třetin portální žíla, z jedné třetiny potom jaterní tepna.